Mensen zijn er oprecht aardig en geïnteresseerd.
We kennen allemaal het stereotype ‘de overdreven nep-aardige Amerikaan’. Die zijn er zeker, maar die representeren echt niet de hele bevolking van Amerika. Ik vind het jammer dat dit vertekende beeld heerst, want je gaat er toch met een ander gevoel en een hoop vooroordelen naartoe.
Eigenlijk alle mensen die ik ontmoette waren oprecht geïnteresseerd in wie ik was en waar ik vandaan kwam. Met wildvreemde mensen kun je een half uur aan de praat raken. En loop je over straat in een leuke outfit, reken er dan maar op dat er complimenten naar je geroepen worden. Iemand opende zelfs een autoraam om even mijn t-shirt te complimenteren. Hoe lief is dat?
Wil je echt in contact komen met locals? Boek dan een AirBnB. Wij hebben de meest uiteenlopende mensen ontmoet, van gepensioneerden tot gamers, en iedereen was ontzettend gastvrij.
Amerikaanse uitspraken en gebruiken
In Amerika ontkom je er niet aan dat je Engels moet praten. Gelukkig is dat voor de meeste Nederlanders geen probleem. Maar waar je vaak geen rekening mee houdt vooraf zijn de lokale uitspraken en gebruiken, die we niet in de lesboekjes geleerd hebben op school. Denk bijvoorbeeld “Hey, how are you” als je slechts je boodschappen wilt afrekenen in de supermarkt. Tja, wat doe je dan? Knoop je een gesprek aan of zeg je alleen gedag? Ik gebruikte meestal ‘Good, how are you?’, maar daar krijg je niet altijd een reactie op. En wat zeg je eigenlijk als je geen derde refill wilt van je grote cola? Voor die situatie gebruikt men blijkbaar “I’m good, thanks”.
Dus ga je op reis naar Amerika, lees je dan vooraf goed in in dit soort zinnetjes. Het maakt het contact veel makkelijker.
Na één keer boodschappen doen ben je al bijna blut
Wat je hier voor weekboodschappen betaalt, betaal je daar ongeveer voor 3 dagen lunch en avondeten. Zeker als je naar winkels gaat als Trader Joes. Eigenlijk alles was er duur. Toen ik een doosje mueslirepen wilde kopen voor onderweg, waren de goedkoopste opties die in het schap stonden ongeveer 4 dollar (Ongeveer 3,50 euro). Dan begrijp je ineens wel waarom mensen in Amerika vaak buiten de deur eten. Het is bijna geen verschil met zelf je eten maken.
Er is zóveel prachtige natuur
Als je denkt dat je in Nederland bossen hebt gezien, dan ben je nog niet in Amerika geweest. De natuur in Amerika is zo veelzijdig en verrassend. Er zijn tientallen nationale parken die je echt gezien moet hebben, van woestijn tot bergen met sneeuwtoppen. Heb je een MacBook Air met bergen op de screensaver, dan kijk je waarschijnlijk de hele tijd naar Yosemite, een van de bekendste natuurparken in Amerika. Als ik vooraf had geweten dat Amerika zóveel moois te bieden had, had ik wel wat extra uitstapjes naar de nationale parken gepland.
Afrekenen en fooien in de horeca, hoe werkt dat?
Dat Nederland bekend staat als gierig is geen nieuws. Maar je ziet pas wat wij in onze portemonnee houden, als je het in een ander land semi-verplicht moet uitgeven. In Amerika is hiet niet meer dan normaal dat je in de horeca flinke fooi geeft.
Ook werkt het afrekenen heel anders. Je krijgt vaak een boekje met daarin de bon. Op de bon kun je dan aangeven hoeveel fooi je geeft. Geen fooi geven is eigenlijk geen optie. En ook de btw is niet meegenomen in de prijzen. Houd daar dus rekening mee als je kijkt op de menukaart. Als je wilt afrekenen stop je het geld of een creditcard in het boekje. Ze rekenen dan zelf af.
– Voordeel is wel dat je geen ongemakkelijke fooi-situaties hebt zoals in Nederland. Dat je dan zegt “Houd het wisselgeld (van wel 50 eurocent) maar hoor”. Of dat je de keuze moet maken naar welk bedrag je afrondt als je op 48,50 uitkomt en 1,50 fooi eigenlijk wat weinig vindt. –
