Kerst in Londen is magisch. Nadat je de kerstversiering in Londen hebt gezien, valt eigenlijk alle kerstversiering die je thuis nog gaat tegenkomen ontzettend tegen. Van de kerstlampjes op Regent Street tot kerstmarkten, er is zoveel te zien, je zou er een week mee kunnen vullen. Wij bezochten Londen ongeveer drie dagen, precies voor Kerstmis. Een fantastische ervaring die we zo nog eens zouden willen overdoen! Ik neem je mee in ons programma van dag tot dag.
Londen dag 1
Op zaterdag 20 december vertrokken wij per vliegtuig richting Londen, helaas twee uur later dan gepland. Maar hier heb ik al een eerste gouden tip voor jullie: kijk of je een lounge kunt boeken. Wij kregen via de bank Revolut korting op de lounge en betaalden nu € 22 per persoon. Je krijgt daarvoor onbeperkt eten en drinken en kunt comfortabel wachten tot je vlucht vertrekt. Omdat wij ruim op tijd arriveerden op Schiphol en dus 3 tot 4 uur moesten wachten, was dit zeker de moeite waard.
Eenmaal gearriveerd in Londen namen we de metro naar City of Londen. Nog best een lange reis, maargoed, je bent onderweg naar je reisbestemming dus het is toch anders dan thuis een uur in de metro zitten.
Het hotel dat we geboekt hadden heet Club Quarters London City en is recent gerenoveerd. Het was een fijne, centrale plek direct tegenover Leadenhall Market en Diagon Alley. Je liep zo naar twee metrostations die je naar alle belangrijke plekken in Londen kunnen brengen (via district line en central line). Het hotel zelf had een hippe koffielounge, je begrijpt dat ik dan al verkocht ben. En verder was het een heerlijk rustig hotel, waar mensen zich ook wisten te gedragen. Dit laatste baseerden we op de bedden die best direct aan de kamerdeur zaten, waardoor we bang waren voor herrie van de gangen, maar dit was totaal niet het geval. De kamers zelf waren overigens ruim genoeg voor hartje Londen!
Die avond hadden we een tafel bij Duck & Waffle gereserveerd – wel aan de bar, het restaurant was helaas al vol. Je wordt hier gelanceerd naar de 40e verdieping waar je met uitzicht over de stad heerlijk kunt eten. De prijzen zijn wel wat aan de hoge kant, maar daar staat een bijzondere ervaring én goed eten tegenover. Wij keken uit op de Tower Bridge. Echt heel tof om zo je stedentrip in Londen te beginnen.
Londen dag 2
De volgende ochtend wilden we graag uitslapen, want ouders met kids, rust nodig, je snapt het wel. Daarom reserveerden we om 11.00 uur een plekje bij The Breakfast Club in Soho. Dit is een keten met uitgebreid Engels ontbijt door heel Londen. Er staat vaak een rij, daarom is het slim om te reserveren. Je kunt dan zo langs de rij naar binnen en aangeven dat je gereserveerd hebt. Ideaal. Ik vond dit ook he-le-maal leuk, want ontbijtjes met pancakes, wafels, ei, bacon en worstjes zijn echt m’n favoriet. En dan nog een lekkere cappuccino erbij, helemaal in m’n element.
Na onze stevige brunch wandelden we door Soho. We kwamen langs een hoop leuke eettentjes die ik had opgeslagen in Maps, dat was leuk om te zien. Ook zagen we Carnaby Street, Oxford street, Regent street. Ik wilde al jaren heel graag langs Hamleys, de speelgoedwinkel die je home-alone-vibes geeft. Toen ik 14 was kreeg ik namelijk een Londen-knuffelbeer als liefdescadeautje toen hij in Londen woonde, dus hoe tof dat we nu 15 jaar later samen naar die winkel konden! Nu was de speelgoedwinkel vrij hysterisch, druk en duur, dus stonden we ook snel weer buiten. Verder bezochten we Liberty, dit wil je echt gezien hebben tijdens je Londentrip. Echt prachtige kerstversiering, en gewoon een hele mooie en fijne winkel. Wel duur natuurlijk, maar what’s new.
We vervolgden onze wandeling en kwamen uit bij The National Gallery, een museum dat je gratis kunt bezoeken (beetje zoals Rijksmuseum). Hier hebben we ongeveer een uurtje rondgelopen, wat kunstwerken bekeken en ons prima vermaakt. Het viel op dat er heel veel Nederlandse kunst hing, zoals Johannes Vermeer. Het is in ieder geval een prachtig museum en het uitzicht over het plein met kerstmarkt is ook magisch.
We dronken nog snel een koffietje bij Caffè Nero aan de overkant van Trafalgar Square, om ook wat bij te komen van de vele stappen die je zet op zo’n dag.
Om 17:00 uur stond Dishoom op de planning – een Indiaas restaurant, ook op meerdere plekken in de stad te vinden. Wij kozen voor Shoreditch, een wijk op loopafstand van ons hotel, met Brooklyn-vibes. Het was echt een heel leuk, sfeervol en fijn restaurant. Niet te druk, wel gezellig en heerlijk eten. Ook kregen we nog een prosecco toe, omdat we in de reservering aan hadden gegeven dat het onze 15-jaar anniversary was (dit kun je bij veel restaurants in Londen aangeven bij reserveren). Helemaal leuk!
Als afsluiter van de dag deden we nog een wijntje bij Wagtail, een cocktailbar met rooftop. De rooftop was alleen koud en stormachtig, dus we ploften binnen neer. Niet heel veel uitzicht gezien, maar wel prima gezeten met een lekker drankje.
Londen dag 3
De derde dag in Londen startten we met een koffie en broodje bij de Barista in het hotel (The counter heet het). Een wederom rustige start van een lange dag.
Vandaag stond Nothing Hill op het programma, een van de bekendste wijken van Londen – natuurlijk van tv. Ik heb de film Nothing Hill eerlijk gezegd nooit gekeken, maar vond het toch leuk om de gekleurde huisjes te zien. In Nothing Hill had ik een paar hotspots opgeslagen, maar niet gereserveerd, dus je raadt het al: rijen. Dit waren o.a. Egg Break, Farm girl en Nothing Hill Bakery. Na een korte wandeling langs de Portobello Road Market zijn we maar neergeploft bij een random (leuk overigens) bakkertje, waarvan ik de naam helaas niet weet (onbekend op Maps). Het zat nagenoeg naast Cheeky Scones, ook eentje om op te slaan.
Vanuit Nothing Hill konden we mooi verder wandelen via Kensington Gardens, richting de Albert Royal Hall. Vanaf hier kun je ook doorlopen naar National History Museum, helemaal gratis, maar reserveer dan wel van tevoren een plekje.
De wijken hieromheen waren ook prachtig mooi. Na onze lange wandeling strandden we bij het prachtige lampjesovergoten Harrods. Wel een aparte wijk vonden we dit, waar de Rolls Royce en ik gok veel zwart geld je om de oren vliegen. Niet per se m’n favoriete plek om te zijn, maar wel leuk om gezien te hebben. Ohja, Harrods verkocht bijvoorbeeld ook een diamanten koptelefoon voor slechts € 102.000, mocht je nog een bestemming zoeken voor je geld.
Na een snelle hap bij Shake Shack bij Victoria Station, sloten we onze dag geweldig af met de musical Wicked. Ik was al fan van de film (alleen 1e deel gezien), maar de musical blies ons compleet omver (incl. traantjes). Echt een dikke dikke aanrader! En niet eens heel duur, voor € 44 p.p. hadden we al tickets met prima zicht.
Na de musical besloten we spontaan uit te stappen bij de metrohalte Westminster. Vanaf hier loop je zo tegen de Big Ben aan. En omdat het inmiddels iets van 22:00 uur ’s avonds was, was het hier lekker rustig. We wandelden wat, bekeken London Eye, en maakten nog een lange wandeling langs Sint James’s park richting Piccadilly Circus en Regent Street voor wat magische kerstverlichting.
25.000 stapjes aangetikt!
Londen dag 4
De vierde, tevens laatste dag in Londen besloten we nog eens te ontbijten bij The Breakfast Club, omdat het vorige keer zo goed beviel. Nu ging ik voor de wafel met worstjes, een top begin van de dag weer. We kozen nu de locatie Shoreditch, omdat de deze wijk nog amper ontdekt hadden.
Om de hoek van The Breakfast Club zat toevallig een Uniqlo, waar we graag nog snel wilden shoppen. Nou ben je daar toch ook weer snel een uurtje zoet, dus de tijd tikte helaas snel weg.
En dan stond er nog één ding op onze Londen-bucket-list: de bus nemen. Uiteraard beklommen we het smalle trapje naar boven voor het beste uitzicht. We reden nog even snel naar de andere kant, over de London Bridge, richting The Shard. Hier konden we nog snel wat cadeautjes kopen bij een kleinere Hamleys en even gluren bij nog een klein marktpleintje aan de overkant. En dat waren dan toch wel de laatste momentjes in de prachtige stad Londen met Kerstmis.
Terug naar het vliegveld verliep alles vrij vlot. Op het vliegveld aten we nog een hapje bij Giraffe en toen was het echt tijd om af te zwaaien.
Ik hoop héél erg tot een volgende keer, misschien eens in de zomer, maar ook heel graag weer een keer met kerst!
